Cheguei à ilha em busca de paz — uma chance de curar e recomeçar após os destroços do meu passado.
Em vez disso, encontrei ele. Charmoso, atencioso e tudo o que eu não sabia que precisava. Por um breve e fugaz momento, acreditei em um novo começo.
Então, uma única traição destruiu tudo.
Após 55 anos de vida e décadas na mesma casa, me vi na sala de estar, olhando para uma mala aberta.
O quarto, que antes era meu, agora parecia estranho.
Levantei uma caneca quebrada com a inscrição “Forever & Always” e sussurrei: “Como chegamos até aqui?” antes de jogá-la para o lado.
Passei a mão pelo sofá: “Adeus, cafés de domingo e discussões sobre pizza.”
Os fantasmas das risadas e discussões permaneceram, indesejados e implacáveis.
No andar de cima, o vazio da cama me atingiu ainda mais forte, o lado vazio me encarando como uma acusação.
“Não me olhe assim,” murmurei. “Não foi só minha culpa.”
Fazer as malas se tornou uma caça ao tesouro por fragmentos de uma vida que ainda significava algo para mim.
Que ainda significava algo para mim. Meu laptop estava sobre a mesa — um farol solitário. ” Pelo menos você fez isso,” disse, batendo nele.
Dentro estava meu romance, inacabado, mas totalmente meu. Era a prova de que eu não estava completamente perdida. Então, veio o e-mail de Lana.
“Retiro criativo. Ilha ensolarada. Novo começo. Vinho.” “Claro, vinho,” ri amargamente. Lana sempre foi muito boa em transformar desastres em oportunidades.
A ideia me parecia imprudente. Mas não era exatamente isso o que eu precisava?
A ilha me recebeu com uma brisa salgada e o ritmo relaxante das ondas do mar. Por um momento, fechei os olhos e deixei o calor penetrar nos meus ossos. Mas a calma foi de curta duração.
Quando me aproximei do retiro, a música alta e as risadas abafaram a serenidade.
Pufs coloridos, vozes altas e coquetéis com guarda-chuvas substituíram a paz que eu havia imaginado.
“Isso não é bem um mosteiro,” murmurei.
Quando estava prestes a ir embora, Lana apareceu, com um chapéu de sol virado e uma margarita na mão.
“Thea! Você conseguiu!” ela exclamou, me puxando para o caos.
“Eu esperava algo… mais tranquilo,” resmunguei.
“Besteira! Você precisa de energia e pessoas! Já que estamos nisso…”
Antes que eu pudesse protestar, Lana me puxou até um homem que estava deitado perto da piscina. Ele era perfeito, como uma capa de revista: pele bronzeada pelo sol, um sorriso descontraído e uma camisa de linho com botões abertos o suficiente para deixar a curiosidade no ar.
“Thea, esse é o Eric,” disse Lana entusiasticamente.
“Prazer em conhecê-la,” disse ele, com uma voz suave como a brisa do mar. Respondi educadamente, enquanto minhas bochechas esquentavam sob seu olhar.
Nos dias seguintes, Eric se tornou uma âncora inesperada.
Enquanto o retiro girava em torno de barulho e superficialidade, ele me mostrou as joias escondidas da ilha — praias isoladas, trilhas secretas nas falésias.
Nossas conversas iam de literatura a arrependimentos da vida, e, contra a minha melhor vontade, comecei a conversar com Eric.
Contra a minha melhor vontade, comecei a confiar nele. Então, tudo desmoronou.
Uma manhã, acordei inspirada. Ansiosa para escrever, liguei o laptop. Meu coração parou.
A pasta que continha dois anos do meu romance — minha obra de vida — havia sumido. Desesperada, procurei em cada arquivo, em cada canto do disco rígido. Enquanto lutava contra o descrédito, ouvi vozes abafadas da sala ao lado.
Impulsionada por um desconforto que revirava meu estômago, me aproximei da porta e olhei por uma fresta.
Era a voz de Eric. “Nós só precisamos apresentá-la ao editor certo.”
O sangue congelou em minhas veias.
Lana respondeu com um tom doce. “O manuscrito dela é brilhante. Vamos dizer que é meu. Ela nunca vai descobrir.” Raiva e traição me dominaram. Voltei para o meu quarto, joguei minhas coisas na mala e fui embora sem olhar para trás.
Meses depois, meu romance foi publicado do meu jeito. Foi um sucesso, mas a traição deixou cicatrizes. Em uma sessão de autógrafos, depois que o último convidado se foi, encontrei um bilhete dobrado sobre a mesa.
“Você me deve um autógrafo. Café ali na esquina, se tiver tempo.”
Era a letra de Eric. Contra a minha melhor vontade, a curiosidade venceu. No café, encontrei ele com uma mistura de alívio e nervosismo no rosto.
“Eu preciso explicar,” começou ele.
“Lana me manipulou.
No começo, pensei que ela estava te ajudando.
Quando descobri o verdadeiro plano dela, roubei o pendrive e mandei de volta para você.
Eu escolhi você.”
Eu o ouvi, e minha raiva começou a diminuir.
As ações dele, embora falhas, mostravam arrependimento e um esforço para consertar as coisas.
“Ela foi embora,” acrescentou ele. “Desapareceu depois que as mentiras dela vieram à tona.” Suspirei, deixando o peso de suas palavras me atingir.
“Um encontro,” disse eu, levantando um dedo. “Não estrague.”
O sorriso dele voltou, juvenil e esperançoso. O que começou como uma traição se transformou em algo inesperado: uma parceria construída sobre compreensão, redenção e amor. A vida, parecia, tinha o dom de me surpreender quando eu menos esperava.