A Promessa da Alvorada
O relógio na parede da cobertura de luxo marcava quatro da manhã. O horizonte de Nova Iorque, visível através da enorme janela de vidro, ainda estava mergulhado na escuridão, mas o tempo esgotava-se implacavelmente.
Daniel Moretti, o jovem e implacável chefe da família mais poderosa da cidade, tinha de levar a sua noiva antes do amanhecer. Essa era a condição da trégua com a família rival, os Castelli. Se o sol nascesse e Elena Castelli ainda estivesse na cama dele como uma “estranha”, a frágil guerra eclodiria novamente, mais sangrenta do que nunca.
Elena estava sentada na ponta da cama, vestindo apenas uma camisa de noite de seda branca. Os seus olhos estavam vermelhos de chorar e o seu olhar era de puro terror, fixo no homem que se erguia acima dela com a camisa branca aberta, pensativo e imponente.
A tradição da Máfia era clara: a noiva tinha de “pertencer” ao chefe para selar o pacto de sangue. Todos na família esperavam que Daniel mudasse o destino dela pela força, como sempre faziam os homens na sua posição.
Mas naquela noite, tudo mudou.
A Verdade na Escuridão
Quando Daniel se aproximou de Elena, ela não tentou defender-se. Apenas se encolheu, a tremer por completo, e começou a chorar baixinho, esperando pelo seu destino. Daniel, apesar da sua crueldade, notou algo que não esperava: a inocência mais pura e genuína nos olhos dela.
— Por favor… — sussurrou Elena, com a voz embargada. — O meu pai disse que eu não tinha escolha. Mas eu nunca deixei ninguém… ninguém nunca me tocou.
Daniel estancou. No mundo do crime organizado, as mulheres das famílias rivais eram frequentemente usadas como peões, e os rumores que circulavam deliberadamente diziam que Elena já tinha sido entregue a outros aliados do pai por motivos políticos. Era uma armadilha pura. O pai dela, o velho Castelli, tinha espalhado essas mentiras para diminuir o valor dela aos olhos de Daniel e provocá-lo a tratá-la como uma mercadoria qualquer e descartável.
Ao olhar para ela, Daniel compreendeu a verdade. Elena não era o engodo de uma conspiração. Ela era a vítima. A jovem nunca tinha sido tocada por ninguém, protegendo-se a si mesma num mundo cheio de monstros.
A Reviravolta Inesperada
De acordo com as leis não escritas da Cosa Nostra, se o noivo se recusasse a consumar o casamento antes da alvorada, tinha o direito de devolver a noiva com desonra, iniciando um novo ciclo de sangue. Os conselheiros de Daniel, que esperavam ansiosamente atrás da pesada porta, estavam certos do que iria acontecer.
Daniel deu um passo atrás. Apertou lentamente os botões da camisa e olhou-a nos olhos com uma calma invulgar e firme.
— Veste-te — disse ele, seco.
Elena olhou para ele, sem saber o que pensar, limpando uma lágrima.
— O que… o que me vais fazer?
— O que ninguém nesta família espera — respondeu Daniel.
Em vez de reivindicar os seus “direitos” ou de a expulsar, Daniel pegou no telefone e chamou o seu advogado pessoal e o seu subchefe. Quando eles entraram apressadamente no quarto, encontraram Elena sentada na poltrona, intocada, e Daniel a assinar uma série de documentos oficiais.
— A partir deste momento — anunciou Daniel, com uma voz que não admitia réplica —, Elena Castelli não é uma refém, nem um símbolo de trégua. Ela é a coproprietária oficial das empresas Moretti. Transfiro-lhe cinquenta por cento dos bens legais da família.
A Quebra da Tradição
O seu subchefe ficou boquiaberto, olhando para os papéis.
— Chefe, ficaste louco? Os Castelli vão pensar que estamos a demonstrar fraqueza! A tradição diz que tens de a submeter!
— A tradição acabou — interrompeu-o Daniel, fulminando-o com um olhar cheio de fúria. — O pai dela queria usá-la para me arrastar para uma guerra de egos. Ele pensa que sou um criminoso comum que só quer controlo. Ao dar-lhe poder, protejo-a do próprio pai. Agora, se os Castelli me atacarem, estarão a atacar o património da própria filha.
Elena olhou para ele, chocada. Pela primeira vez na vida, um homem não a via como um objeto, mas sim como uma aliada de igual para igual. O seu choro parou e, no lugar do medo, algo novo começou a nascer: um respeito profundo e inesperado pelo homem que todos chamavam de monstro.
A Alvorada de uma Nova Era
Assim que os primeiros raios de sol começaram a iluminar os arranha-céus da cidade através do vidro, Daniel aproximou-se de Elena e estendeu-lhe a mão para que se levantasse.
— Não te toquei esta noite, Elena, não porque não te queira — sussurrou-lhe, de modo a que apenas ela o conseguisse ouvir. — Mas porque quando fores minha, quero que sejas tu a escolhê-lo. Até lá, és a mulher mais protegida desta cidade.
Elena segurou a mão dele, sentindo o seu calor e a sua força. Daniel tinha acabado de quebrar as regras de gerações, provocando o choque e a indignação dos velhos mafiosos. Ele tinha dado o passo mais perigoso: colocar a honra e a proteção de uma mulher acima da lei das ruas.
A batalha com as famílias rivais estava apenas a começar, mas naquela manhã, Moretti não tinha ganho apenas uma disputa de poder. Tinha conquistado a lealdade absoluta da mulher que estava destinada a governar o império ao seu lado.