Rok po naszym rozwodzie Patricia była święcie przekonana, że zastała mnie w klinice u kresu sił. Wierzyła, że pojawiła się tam tylko po to, by ostatecznie przypieczętować moją porażkę.
Kiedy zaryzykowała spojrzenie w moją stronę w poczekalni Westbridge Fertility Clinic w Denver, miała na sobie sznur pereł, duszący zapach drogich perfum i ten sam protekcjonalny uśmiech, którym obdarzała mnie na sali sądowej.
To tam mój były mąż, Ryan, bez mrugnienia okiem oświadczył, że nasze małżeństwo było „emocjonalnie puste”.
Nie widziałam jej od dnia ogłoszenia wyroku – od momentu, gdy na moich oczach demonstracyjnie wyciągnęła ramiona, by uścisnąć Megan Ellis, moją byłą najlepszą przyjaciółkę. Teraz stanęła nade mną, taksując mnie wzrokiem od stóp do głów.
— No proszę — rzuciła, celowo podnosząc głos, by usłyszała ją siedząca za ladą recepcjonistka. — Czyż to nie fascynujące spotkanie?
Zamknęłam trzymaną na kolanach teczkę z dokumentami.
— Witaj, Patricia.
Jej uśmiech stał się jeszcze szerszy, wręcz drapieżny.
— Słyszałam, że wciąż jesteś sama.
Milczałam. Nie zamierzałam dawać jej tej satysfakcji. Jej oczy wręcz błyszczały ze złośliwego zadowolenia.
— Ryan podjął najlepszą decyzję w swoim życiu, kiedy cię zostawił. Teraz wychowują z Megan cudowną córeczkę. Prawdziwa, pełna rodzina. Coś, czego ty nigdy nie potrafiłaś mu dać.
Poczułam, jak gardło mi się ściska, ale nie pozwoliłam, by po mojej twarzy przemknął choćby cień emocji. Przez lata robiliśmy z Ryanem wszystko, by mieć dziecko.
Przeszliśmy przez piekło: setki bolesnych zastrzyków, nieudane transfery, narastające długi, wszechobecny ból i dwa zamrożone embriony, które wciąż czekały w tej klinice. Po moim ostatnim poronieniu Ryan zaczął się ode mnie oddalać. Wtedy na scenę wkroczyła Megan – rzekomo po to, by mnie „wspierać”.
To wsparcie szybko przerodziło się w nocne rozmowy telefoniczne z moim mężem. Rozmowy doprowadziły do potajemnych spotkań, a te – prosto do naszego rozwodu.
Zaledwie sześć miesięcy po rozprawie Megan ogłosiła, że jest w ciąży. Patricia rozgłaszała wszem i wobec, że to „cud”. I ja też w ten cud wierzyłam… Dopóki na moją starą, rzadko używaną skrzynkę mailową nie przygapiło przez pomyłkę powiadomienie o płatności z kliniki.
Czarno na białym stało tam, że transferu zarodka dokonano zaledwie dwa tygodnie po złożeniu naszych dokumentów rozwodowych.
Mój embrion. Mój formularz zgody. Mój podpis.
Tyle że ja nigdy niczego takiego nie podpisałam. Dlatego, gdy Patricia pochyliła się w moją stronę i wyszeptała mi prosto w twarz: — Ta mała dziewczynka to żywy dowód na to, że mój syn dokonał właściwego wyboru…
Ja w końcu się uśmiechnęłam.
— Naprawdę w to wierzysz, Patricio?
Zanim zdążyła zareagować, ciężkie szklane drzwi kliniki ustąpiły. Do środka wszedł wysoki mężczyzna w ciemnogranatowym garniturze, trzymający w dłoni zabezpieczoną, opieczętowaną kopertę z dowodami. Patricia odwróciła się, a z jej twarzy w ułamku sekundy odpłynęła cała krew.
Znała go. Cała rodzina Parkerów go znała.
Detektyw Andrew Cole prowadził niegdyś śledztwo przeciwko wspólnikowi Ryana w sprawie gigantycznego wyłudzenia ubezpieczenia. Teraz skierował się pewnym krokiem prosto ku nam. Skinął mi z szacunkiem głową, po czym przeniósł lodowate spojrzenie na moją byłą teściową.
— Pani Parker — powiedział spokojnie. — Cóż za niespodzianka, że i panią tu zastaję.
Patricia kurczowo zacisnęła palce na pasku swojej markowej torebki.
— A dlaczego miałoby mnie tu nie być? O co chodzi?
Detektyw uniósł lekko zabezpieczoną kopertę.
— O to, że rzekoma córka pani syna została poczęta z zamrożonego embrionu pani Bennett — oznajmił dobitnie. — I wszystko wskazuje na to, że formularz zgody pacjentki został sfałszowany.
В poczekalni zapadła śmiertelna, wręcz dzwoniąca w uszach cisza. Popatrzyłam prosto w rozszerzone z przerażenia oczy Patricii i zapytałam cicho:
— I jak, Patricio? Wciąż uważasz, że twój syn dokonał najlepszego wyboru?