No dia seguinte ao funeral do meu pai, os elevadores da Hawthorne Tower ainda exalavam o cheiro de lírios e perfumes caros.
Entrei no andar da diretoria com os olhos inchados, esperando empatia. Em vez disso, o recepcionista evitou meu olhar e disse apenas: — O Sr. Mercer está no escritório do seu pai.
Sr. Mercer. Meu marido.
As portas duplas estavam abertas. O escritório do meu pai — a mesa de carvalho, os prêmios emoldurados, o modelo de navio que ele construiu na reabilitação — parecia estranho, porque alguém desconhecido estava sentado atrás dele.
Mas não era um desconhecido. Era Grant Mercer, meu marido há cinco anos, recostado na cadeira como se toda a sua vida o tivesse preparado para aquele lugar.
Ele não se levantou quando me viu. Apenas sorriu. — Bem — disse ele, batendo de leve na pasta com o nome do meu pai — você aguentou apenas um dia antes de vir pedir misericórdia.
Dei dois passos à frente, sentindo o tapete ceder sob meus pés. — Onde está o conselho de administração? O sorriso de Grant aumentou. — Eles tiveram uma reunião hoje de manhã. Você… não estava disponível.
O olhar dele percorreu meu vestido preto e meu rosto inchado. — Grant, esta é a empresa do meu pai. Ele riu baixinho. — Era. Agora é minha. Fui nomeado CEO interino.
E o “interino” rapidamente se torna permanente se todos quiserem estabilidade. E, honestamente, seu estado emocional não é exatamente estável.
Meu punho se fechou. — Você não pode fazer isso. Você apenas se casou com esta família. — E você veio até mim — respondeu ele, levantando-se com a confiança de quem posicionou todas as peças no tabuleiro de xadrez. — Então será assim: você vai para casa, chora em silêncio e não interfere na operação. E se fizer barulho… se tentar me comprometer diante do conselho… eu me separo de você. E não lhe restará nada.
Então me lembrei da voz do meu pai no inverno passado, rouca após a quimioterapia: “Não presuma que as pessoas te amam como você as ama, Claire.”
Grant voltou para a mesa. — Já falei com os advogados — disse ele. — Você se surpreenderia com o que um pacto antenupcial pode fazer se a esposa “não contribui com nada”.
Respirei fundo. Minha dor transformou-se em uma calma fria e clara. — Você quer se divorciar de mim? — perguntei. Grant ergueu as sobrancelhas. — Tente me impedir.
Tirei da bolsa um envelope pardo. Não era uma ameaça. Apenas papel. Joguei-o sobre a mesa. Grant olhou para o destinatário. Seu sorriso desmoronou. — O que é isso? — Sua assinatura — eu disse calmamente. — Nos papéis do divórcio.
O rosto dele empalideceu enquanto ele folheava rapidamente. — Não… não pode ser… — Sim, pode. Você assinou há duas semanas. Ele levantou a cabeça. — Quando?! Eu me inclinei mais perto. — Naquela noite, quando você chegou em casa bêbado e me implorou para resolver a “papelada chata” da casa nova.
O maxilar dele travou. — Você falsificou… — Eu vi você assinando. Câmera de segurança.
O escritório mergulhou no silêncio. Grant olhou para mim como se eu fosse uma estranha. Então eu sorri. — Então — eu disse — vamos discutir o que realmente lhe pertence.
A mão de Grant tremia. — Isso não significa nada. Somos casados. O conselho está do meu lado. A segurança responde a mim. Olhei para a porta. Dois agentes estavam lá. Rostos novos. — Então chame-os — eu disse. — Deixe que eles te tirem daqui.
Grant baixou a voz. — Claire… podemos resolver isso silenciosamente. Eu cuido de você. Você pode sair, fazer caridade. Era uma oferta embalada como presente, mas amarrada com uma coleira.
— Meu pai construiu a Hawthorne Logistic a partir de um armazém alugado — eu disse. — Não foi para você comprar o meu silêncio. — Seu pai morreu. Eu fiquei — sibilou Grant.
Aproximei-me. — A terra no túmulo dele nem secou e você já ocupou a cadeira dele. Você planejou tudo. Peguei outra pasta com a etiqueta: CLAIRE – SE ALGO ACONTECER. Dentro estava tudo: as manipulações de Grant, os pontos fracos do pacto antenupcial e um detalhe crucial. Meu pai colocou suas ações em um fundo fiduciário (trust) e me nomeou administradora com direito a voto.
A porta se abriu. Evelyn Park, a advogada da empresa, entrou. — Diga a ela que isso é bobagem — gritou Grant. Evelyn folheou os papéis. Olhou para a assinatura, depois para mim e para Grant. — Parece… legalmente válido. Se houver gravação de vídeo, será difícil provar coação.
A confiança de Grant virou cinzas. — Seu pai — disse Evelyn — nomeou você para gerenciar os direitos de voto das ações majoritárias em caso de falecimento dele. O rosto de Grant ficou completamente vazio. — Não pode ser verdade… — Pois é — eu disse. — Você se concentrou tanto no dinheiro que nem percebeu quem detém o verdadeiro poder.
— Você não pode me remover tão rápido — gaguejou ele. — Posso convocar o conselho imediatamente. E vou fazer isso porque você me ameaçou no funeral.
Peguei o telefone. — Segurança? Por favor, conduzam o Sr. Mercer para fora do escritório. Os olhos de Grant se arregalaram. — Claire… não…
Dois agentes entraram. Pela primeira vez desde o funeral, minha dor encontrou seu lugar. Atrás de mim. Não sobre mim. — Você está me expulsando? — perguntou ele com a voz embargada.
Encarei-o nos olhos. — Você disse que não me restaria nada. Apontei para a porta. — Então, vou começar por você.