Alguns memes ganham popularidade por um breve período, enquanto outros se tornam clássicos da cultura da Internet, transformando os seus protagonistas em figuras icónicas, muitas vezes involuntariamente.
Um desses casos é o da “Testemunha Fryazino”, que enfrentou uma experiência particularmente difícil com a sua notoriedade online. A imagem que deu origem ao meme foi tirada em 2006, retratando um homem em roupa desportiva, com umas calças brancas e uma postura estranha durante um casamento.
Rapidamente, a Internet começou a utilizá-lo como símbolo de viagem no tempo, inserindo-o em eventos históricos importantes como uma figura imperturbável. O meme tornou-se viral, e novas variações surgiam constantemente.
Quando os jornalistas localizaram o homem por trás da imagem, ele ficou surpreendido. Nunca soube da sua fama global até ser abordado por pessoas a pedirem para tirar fotos com ele.
Canais de televisão ofereceram-lhe dinheiro para participar em programas, e várias empresas quiseram utilizar a sua imagem em publicidade. No entanto, ele recusou todas essas oportunidades, preferindo viver uma vida tranquila como eletricista nos arredores de Moscovo.
O stress constante e a atenção indesejada começaram a pesar sobre ele. Chegou a pedir aos meios de comunicação locais para removerem todas as informações sobre ele da Internet, acreditando que isso resolveria os seus problemas.
Naturalmente, a sua imagem já estava fora de controlo, e as suas tentativas de apagar a sua presença digital falharam.
Em 2015, foi noticiado que a “Testemunha Fryazino” tinha falecido aos 45 anos, possivelmente devido ao impacto do stress acumulado. Respeitando os seus desejos de evitar a fama, a sua família manteve o paradeiro da sua sepultura em segredo.