Bob Barker: o lendário apresentador que conquistou gerações com carisma, longevidade e amor pelos animais
Os programas de perguntas e respostas sempre fascinaram o público, e um dos nomes mais icónicos desse universo é, sem dúvida, Bob Barker. Tornou-se uma referência incontornável do entretenimento desde que subiu ao palco de The Price is Right, em 1972.
Durante 35 anos, Barker foi o rosto do programa, conquistando 14 prémios Daytime Emmy como Melhor Apresentador de Programa de Jogos e outros quatro como produtor executivo.
O segredo do seu sucesso? Segundo ele próprio, foi a sua falecida esposa. “Ela deu-me a confiança necessária para tentar alcançar os meus objetivos. Não apenas me encorajava, trabalhava mesmo ao meu lado”, revelou em 2008.
A esposa, Dorothy Jo Gideon, faleceu em 1981, vítima de cancro, após 36 anos de casamento. “Nunca tive vontade de voltar a casar.
Ela era a minha mulher”, confessou à ABC News. No entanto, o destino trouxe-lhe uma nova companheira: Nancy Burnet, com quem partilhou 40 anos de vida.
Burnet sempre falou de Barker com carinho e, pouco antes de ele completar 99 anos, surpreendeu ao revelar um detalhe sobre a saúde do apresentador: apesar da idade avançada, ele tomava apenas um medicamento — para a tiroide.
“As pessoas perguntam pela lista de medicamentos dele, e eu digo: ‘Só há este frasco’. Nada para tensão arterial, colesterol, ou outras condições comuns da idade. Ele está surpreendentemente saudável e bem-disposto”, comentou com humor.
Mas isso não significa que Barker não tenha enfrentado problemas de saúde. Há mais de duas décadas, foi submetido a uma cirurgia para corrigir uma artéria parcialmente bloqueada e, em 2002, sofreu um AVC. Também passou por uma cirurgia à próstata, enfrentou dores nas costas e teve episódios de cancro de pele ligeiro.
Vegetariano, Barker contou com o cuidado atento de Burnet, que sempre garantiu que ele recebesse os suplementos necessários.
“Ele estava com um aspeto frágil, cansado. Tomar suplementos ajudou a melhorar o seu estado geral. Quem opta por dietas vegetarianas ou veganas precisa saber o que está a fazer”, explicou.
Além da televisão, Bob Barker destacou-se como defensor apaixonado dos direitos dos animais. A sua icónica frase de encerramento — “Lembrem-se de ajudar a controlar a população de animais de estimação. Mandem esterilizar ou castrar os vossos animais” — tornou-se célebre.
Inspirado pela esposa, que já era vegetariana e recusava casacos de pele antes disso se tornar comum, Barker adotou o mesmo estilo de vida. “Ela estava à frente do seu tempo”, afirmou com admiração.
Em 2015, à Associated Press, declarou: “Se os jovens forem sensibilizados para os maus-tratos e exploração dos animais, isso poderá influenciá-los em todas as áreas da vida.
Quando a educação e o incentivo não bastam, é preciso recorrer à legislação”. A sua dedicação aos animais e o desejo de deixar um legado positivo tornam Bob Barker uma figura não apenas querida, mas profundamente respeitada. Usou a sua fama para mudar o mundo — e isso é algo que poucos conseguem fazer com tanta elegância.