Na mitologia grega, o deus do mar Proteus tinha a capacidade de se transformar em várias criaturas. O seu nome foi dado a uma doença rara, que provoca um crescimento descontrolado dos músculos, ossos, pele e vasos sanguíneos até dimensões inimagináveis.
Embora não exista cura, os médicos continuam a investigar formas de melhorar a qualidade de vida dos afetados por essa condição. Atualmente, apenas 120 pessoas no mundo são conhecidas por sofrerem da síndrome de Proteus. Entre elas está Mandy Sellars, uma britânica forte e alegre.
Quando Mandy nasceu, nem os obstetras nem os pais suspeitavam que ela enfrentava uma doença terrível. Era um bebê como qualquer outro, gordinha, enrugada e vermelha, com pernas um pouco maiores, mas nada que levantasse suspeitas. No entanto, à medida que crescia, as pernas começaram a aumentar de tamanho mais rapidamente do que o resto do corpo.
Aos 2 anos, tornou-se evidente que algo estava errado. Os médicos, preocupados, disseram aos pais que a menina não teria chances de sobreviver.
Desesperados, os pais levaram Mandy a várias instituições médicas, mas não conseguiram encontrar um tratamento eficaz. Ao mesmo tempo, conseguiram criar um ambiente que permitiu que Mandy só percebesse na adolescência que era de alguma forma diferente dos seus pares.
Com 19 anos, Mandy decidiu que não queria ser um fardo para a sua família. Mudou-se para fora de casa e obteve uma licenciatura em psicologia. Agora, vive de forma independente, usando uma cadeira de rodas para realizar as tarefas do dia a dia.
Infelizmente, a síndrome de Proteus tende a progredir. Quando Mandy fez 28 anos, uma trombose grave levou-a à paralisia. Ela só recuperou a mobilidade dois meses depois. Três anos mais tarde, enfrentou novos problemas de saúde, incluindo insuficiência renal.
Os médicos alertaram que apenas a amputação das pernas poderia salvá-la, mas essa solução era muito radical e desafiadora, dada a magnitude da situação.
Para realizar uma operação deste tipo, são necessários especialistas altamente qualificados, e Mandy não tinha os recursos financeiros para isso. Contudo, o destino sorriu para ela quando foi convidada a participar da série de documentários “Unusual People”, que destacou a sua história.
Os produtores da série financiaram sua viagem para os Estados Unidos, onde consultou o renomado cirurgião ortopédico William Ertle e o especialista em próteses Kevin Carroll. Após uma série de exames, ficou claro que apenas uma parte da perna esquerda poderia ser amputada.
No entanto, após dois anos, a perna voltou a crescer para o seu tamanho anterior, danificando a prótese que lhe foi instalada.
A luta de Mandy continua, e os médicos esperam conseguir parar o crescimento descontrolado. Se isso acontecer, poderá representar um avanço significativo na medicina e na vida de pessoas que enfrentam a síndrome de Proteus.