Kiedy macocha Nicole zadzwoniła, aby powiedzieć, że ma dla niej specjalny prezent, dziewczyna poczuła mieszankę ciekawości i sceptycyzmu. Ich relacje zawsze były napięte, ale Nicole postanowiła dać jej szansę, licząc, że tym razem będzie inaczej.
Gdy dotarła do domu ojca, ten powitał ją ciepło i wspomniał, że Susan przegląda stare rzeczy w piwnicy.
— W końcu pozbywa się części rupieci — zaśmiał się. — Powiedziała, że ma dla ciebie coś wyjątkowego na dole.
Nicole poczuła rosnące napięcie. Po chwili Susan pojawiła się z piwnicy, a za nią ojciec, niosąc to, co nazwali „prezentem” — kanapę. Ale nie była to zwyczajna kanapa.
To był zużyty, poplamiony i śmierdzący relikt z innej epoki. Materiał był wyblakły i podarty, poduszki obwisłe, a w pokoju unosił się okropny zapach.
— Wszystkiego najlepszego z okazji urodzin! — zawołała Susan, jakby wręczała skarb.
Serce Nicole zamarło. To nie był miły gest, to był okrutny żart. Jej ojciec patrzył na nią z nadzieją, wyraźnie oczekując wdzięczności. Odmowa przyjęcia „prezentu” zraniłaby go, a Susan dobrze o tym wiedziała. Nicole przełknęła frustrację, zmusiła się do uśmiechu i zadzwoniła do swojego chłopaka, Dereka, aby przyszedł jej pomóc.
Gdy Derek ładował kanapę do furgonetki, uniósł brew.
— Ta kanapa widziała lepsze dni. Co zamierzasz z nią zrobić?
Nicole nie była pewna. Jej pierwszą myślą było wyrzucenie jej, ale potem coś się w niej zmieniło. Nie pozwoli, by małostkowy gest Susan ją pokonał.
— Zamierzam ją odnowić — powiedziała z determinacją. — Sprawię, że ta kanapa znów będzie piękna.
Tak rozpoczął się projekt, którego nigdy sobie nie wyobrażała. Uzbrojona w środki czyszczące, skrawki tkanin i mnóstwo determinacji, spędziła godziny na szorowaniu, szyciu i odświeżaniu.
Kanapa była w opłakanym stanie, ale stopniowo, dzięki jej ciężkiej pracy, zaczęła się zmieniać. Plamy zniknęły, rozdarcia zostały zszyte, a zapach — po kilku rundach czyszczenia — prawie całkowicie zniknął.
Nicole dodała dekoracyjne guziki i nowe poduszki, które znalazła w sklepie z używanymi rzeczami, nadając meblowi niepowtarzalny charakter. Po tygodniu ten obrzydliwy wrak wyglądał jak stylowa, vintage’owa sofa.
Dumna ze swojej pracy, Nicole dla żartu wystawiła ją na sprzedaż za 5 000 dolarów. Ku jej zaskoczeniu, następnego dnia odezwała się artystka z zamożnej dzielnicy, zainteresowana zakupem.
Kiedy Maggie przyszła odebrać kanapę, była zachwycona.
— Jest idealna do mojego studia! — wykrzyknęła. — Dlaczego chcesz się jej pozbyć?
Nicole uśmiechnęła się, myśląc o całej transformacji.
— Po prostu zmieniam wystrój — powiedziała. — Cieszę się, że trafi do kogoś, kto ją doceni. Kilka dni później na progu Nicole pojawiła się wściekła Susan.
— Widziałam ogłoszenie w internecie! — syknęła. — To była moja kanapa! Chcę połowę pieniędzy. Należy mi się 2 500 dolarów!
Nicole skrzyżowała ręce, nie zamierzając ustąpić.
— Dałaś mi tę kanapę, Susan. Kiedy mi ją przekazałaś, była niczym więcej niż śmieciem. To ja włożyłam w nią pracę i sprawiłam, że nabrała wartości.
Rozwścieczona Susan zagroziła jej, po czym odeszła, ale Nicole nie przejęła się tym. Wiedziała, że jej ojciec prędzej czy później się o tym dowie, ale była gotowa na tę rozmowę. Bo ostatecznie, zamieniła podły prezent Susan w swoje osobiste zwycięstwo.
A ty? Co byś zrobił na miejscu Nicole?