Lois Smith urodziła się 3 listopada 1930 roku w Topeka w stanie Kansas, a jej aktorska kariera trwa już ponad siedemdziesiąt lat. Dorastała w rodzinie, w której ojciec reżyserował sztuki o tematyce biblijnej, co pozwoliło jej od najmłodszych lat oswoić się ze sceną i poczuć komfort w świetle reflektorów.
Wczesne doświadczenia teatralne rozbudziły w niej pasję, która później zaprowadziła ją do Nowego Jorku po ślubie z Wesleyem Smithem. Tam musiała łączyć codzienną pracę z przesłuchaniami, powoli zdobywając pierwsze profesjonalne role.
Świadomie zachowała nazwisko męża i bez pogoni za sławą koncentrowała się wyłącznie na swoim rzemiośle, krok po kroku budując swoją karierę. Z czasem stawała się coraz bardziej rozpoznawalna – w 1955 roku pojawiła się w magazynie LIFE jako jedna z młodych gwiazd Broadwayu.
Stała się filarem teatru, znaną z ról w poważnych dramatach autorów takich jak Anton Czechow, Harold Pinter czy Tennessee Williams. Wśród jej legendarnych kreacji znalazły się m.in. Arkadyna w „Mewie”.
Z czasem Lois przeszła do filmu, dając niezapomniane kreacje w produkcjach takich jak Twister (1996), Minority Report (2002) czy Lady Bird (2017). Zawsze z odwagą akceptowała upływ czasu, zarówno na scenie, jak i w filmie, przeżywając każdy etap życia w sposób autentyczny i pełen godności.
Jej wytrwałość i talent zostały docenione wieloma wyróżnieniami. Była dwukrotnie nominowana do nagrody Tony – najpierw za rolę w sztuce Winnica, później w Pogrzebanym dziecku. W 2020 roku, w wieku 90 lat, zdobyła swoją pierwszą nagrodę Tony za rolę Margaret w sztuce Dziedzictwo, stając się najstarszą aktorką w historii nagrodzoną w kategorii aktorskiej.
Jej grę określano jako „cichą błyskotliwość”, a sama aktorka podkreślała znaczenie relacji międzyludzkich w teatrze, cytując słynne zdanie E. M. Forstera: „Po prostu się łączyć”.
Nawet w wieku ponad 90 lat Lois Smith pozostaje aktywna w teatrze i filmie. W 2024 roku, w wieku 93 lat, pojawiła się na festiwalu SXSW ze swoim najnowszym filmem The Uninvited, wcielając się w tajemniczą i złożoną postać. Nadal uczestniczy w premierach i wydarzeniach, z niezmiennym entuzjazmem i zaangażowaniem. Jej rada dla młodych aktorów jest krótka, lecz wymowna: „Bądźcie punktualni i cieszcie się tym, co robicie” – motto, które doskonale odzwierciedla jej filozofię życia.
Dziś, w wieku 94 lat i zbliżając się do 95. urodzin w 2025 roku, kariera Lois Smith jest przykładem wytrwałości, autentyczności i oddania sztuce aktorskiej.
Z ponad 140 rolami filmowymi, telewizyjnymi i teatralnymi na koncie, przeszła drogę od kościelnych przedstawień w Kansas do statusu legendy nagrodzonej Tony Award, zdobywając szacunek zarówno fanów, jak i kolegów z branży.